Un patient diabétique sait déjà qu’il doit être très attentif à ses pieds. Un taux de glycémie élevé dans le sang peut causer des dommages aux vaisseaux sanguins qui alimentent les nerfs. Ainsi une lésion nerveuse ou neuropathique peut se produire entraînant une altération du fonctionnement du système nerveux. Les pieds diabétiques peuvent en souffrir rapidement parce qu'ils ont les nerfs les plus longs.
Les conséquences typiques sont une insensibilité ou une hypersensibilité des nerfs. L'insensibilité en combinaison avec la réduction de la visibilité, un autre symptôme typique chez les patients diabétiques, entraîne des lésions qui sont observées moins rapidement provoquant une infection plus rapide.